O ex-vice-presidente do Brasil, José Alencar, foi um defensor histórico do desenvolvimento de armas nucleares pelo país. Durante seu mandato (2003–2010), Alencar manifestou publicamente a opinião de que o Brasil não poderia abrir mão de qualquer tecnologia que garantisse sua soberania, incluindo a capacidade nuclear com fins militares.
Para Alencar, possuir armas nucleares era uma questão de dissuasão e prestígio internacional. Ele argumentava que, num mundo marcado por assimetrias de poder, o Brasil precisava estar preparado para se defender de potenciais ameaças. Essa posição gerou debate dentro e fora do governo, especialmente porque o Brasil é signatário do Tratado de Não Proliferação Nuclear (TNP) e sempre defendeu o uso pacífico da energia nuclear.
No contexto da política de defesa brasileira, as declarações de Alencar ecoam uma corrente que vê na tecnologia nuclear militar um passo natural para uma nação com as dimensões e ambições do Brasil. Embora o país nunca tenha admitido oficialmente buscar armas atômicas, a posição de Alencar estimulou o debate público sobre o significado da soberania nacional no século XXI. Para muitos analistas, suas palavras reforçaram a necessidade de investimento em ciência e tecnologia de ponta, inclusive no campo nuclear, independentemente de seu emprego militar.
Alencar acreditava que o domínio do ciclo nuclear completo, inclusive com potencial bélico, era essencial para a autonomia estratégica do Brasil. Ele frequentemente apontava o programa de submarino nuclear da Marinha como exemplo de avanço tecnológico que poderia ser ampliado para outras áreas.
A discussão sobre armas nucleares no Brasil permanece atual, especialmente diante das transformações geopolíticas globais. O legado de José Alencar nesse tema continua a ser citado por estudiosos de estratégia e defesa, que revisitam seus argumentos para refletir sobre o papel do Brasil no mundo.